El té es la segunda bebida más consumida del planeta, solo detrás del agua. Cada año se producen más de 6.5 millones de toneladas. Pero el mapa de quién lo cultiva y el mapa de quién lo bebe no coinciden — y ahí está lo interesante.
Los gigantes de la producción
| # | País | Producción anual aprox. | Conocido por |
|---|---|---|---|
| 1 | China | ~3.2 millones ton | Verdes, blancos, oolongs, puerh — y el Keemun |
| 2 | India | ~1.4 millones ton | Assam, Darjeeling, Nilgiri, masala chai |
| 3 | Kenia | ~570 mil ton | Té negro CTC, motor del té de bolsita mundial |
| 4 | Sri Lanka | ~300 mil ton | Ceylon: brillante, cítrico, de altura |
| 5 | Vietnam | ~270 mil ton | Verdes y negros de gran volumen |
| 6 | Turquía | ~250 mil ton | Çay del Mar Negro, casi todo se queda en casa |
Dato curioso: Kenia, tercer productor mundial, apenas figura en el imaginario del té — y sin embargo hay altas probabilidades de que la bolsita de té "inglés" que tomaste alguna vez fuera keniana. El Reino Unido importa más té de Kenia que de ningún otro país.
Los campeones del consumo
Aquí viene la sorpresa: el país que más té bebe por persona no cultiva prácticamente nada. Turquía lidera el mundo con más de 3 kilos de té por persona al año — unas 1,300 tazas per cápita. Le siguen Irlanda y el Reino Unido. China, pese a ser el productor colosal, queda mucho más abajo en consumo individual: su producción se reparte entre 1,400 millones de personas y una enorme exportación.
- —Turquía: ~3.2 kg por persona/año — el çay es un lenguaje social.
- —Irlanda: ~2.2 kg — discutiblemente más tomadores de té que los ingleses.
- —Reino Unido: ~1.9 kg — 100 millones de tazas al día.
- —Pakistán e Irán: potencias silenciosas del chai y el té negro.
- —Marruecos: el reino del té verde a la menta, importado de China desde el s. XIX.
¿Y América Latina?
Argentina es el productor relevante de la región (té negro de Misiones, mucho destinado a té helado estadounidense). México, nuestro terreno, es históricamente país de café e infusiones de hierbas — tila, manzanilla, canela — lo que hace su escena de té de especialidad joven y emocionante: todo está por construirse. Por eso estamos aquí.
El cinturón del té
Casi todo el té del mundo crece en el "cinturón del té": la franja entre los trópicos con lluvia abundante, altitud y suelos ácidos. Por eso los grandes orígenes suenan a geografía de monzón: Yunnan, Assam, Uva, Rift Valley. El terroir importa en el té tanto como en el vino — cada valle sabe diferente.
“Dime de dónde es tu té y te diré a qué sabe la lluvia ahí.”
La próxima vez que abras una lata, mira el origen. No es un dato decorativo: es la coordenada exacta de un clima, un suelo y una tradición que viajaron miles de kilómetros para llegar a tu taza.
